局域網(wǎng)，又稱作Local Area Network，簡稱為LAN，是在一個相對較小的地理區(qū)域內(nèi)（通常在幾千米之內(nèi)），通過將計算機、打印機、應(yīng)用軟件、數(shù)據(jù)庫、路由器及交換機等設(shè)備相互連接而形成的計算機通信網(wǎng)絡(luò)。局域網(wǎng)能夠支持文件管理、打印機共享、掃描儀使用、內(nèi)部通信以及應(yīng)用軟件共享等功能。

局域網(wǎng)的規(guī)模可以從僅包含一臺計算機和一個路由器到包含多達一百臺計算機、多個路由器和交換機不等。此外，它也可能只包括一臺計算機和一臺打印機或其他外圍設(shè)備。局域網(wǎng)對內(nèi)部設(shè)備的數(shù)量沒有具體的限制或規(guī)定。

基于局域網(wǎng)的功能和技術(shù)特性，我們可以為其提供更詳細的定義：

1、從功能角度定義局域網(wǎng)：即地理位置相近的多臺計算機、打印機、路由器、交換機等設(shè)備互聯(lián)，使用戶能夠共享打印機、文件、掃描儀等資源的通信網(wǎng)絡(luò)。此定義重點在于局域網(wǎng)所提供的服務(wù)與功能。

2、從技術(shù)角度定義局域網(wǎng)：指利用特定類型傳輸媒介（如電纜、光纖或無線介質(zhì)）以及網(wǎng)絡(luò)適配器（即網(wǎng)卡）連接的計算機群，并受到網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)的管理和監(jiān)督所構(gòu)建的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)。該定義側(cè)重于構(gòu)成局域網(wǎng)所需的物理組件及其組建方式。

相較于廣域網(wǎng)，局域網(wǎng)具備更高的傳輸速度、更強的穩(wěn)定性和可靠性、更好的擴展性和安全性等優(yōu)勢。決定局域網(wǎng)特性的關(guān)鍵技術(shù)因素包括網(wǎng)絡(luò)拓撲結(jié)構(gòu)、傳輸介質(zhì)及介質(zhì)訪問控制策略。例如，家庭中的單個路由器連接幾臺電腦的家庭網(wǎng)絡(luò)，以及企業(yè)中由多個路由器或交換機加上幾十乃至上百臺電腦組成的辦公網(wǎng)絡(luò)，在本質(zhì)上都屬于局域網(wǎng)范疇。